Castillo Bodelwyddan

El Castillo Bodelwyddan está situado en Denbighshire, al norte de Gales. Extendido a lo largo de 260 hectáreas, el Castillo Bodelwyddan es actualmente una estación de la Galería Nacional del Retrato. No tendrás problema para visitarlo pues está abierto al público casi todos los días del año.
 

Fuera de ser un lugar histórico y un museo con un tour de audio gratuito, el Castillo Bodelwyddan también posee amplias áreas de jardines y bosques naturales. Una característica muy particular es el área de los fosos de práctica que data de la época de la Primera Guerra Mundial.

Sigamos con la historia del lugar. En la década de 1980, el Castillo Bodelwyddan fue comprado por el Cónsul del Condado de Clwyd, bajo el argumento de desarrollar un castillo atractivo para los turistas. Es así como se fueron formando museos y galerías de arte, como por ejemplo la Galería Nacional de Retratos y la Academia Real de Artes; con la finalidad de que el castillo pueda servir para mostrar objetos de estas colecciones. Por estas razones, el castillo fue restaurado por el experto victoriano Roderick Gradidge.

 

Algunas partes del Castillo Bodelwyddan que datan del siglo XV, cuando la construcción no era más que una simple casa, permanecen hasta la actualidad. Este es otro de los castillos de Gales que cuentan historias sobre seres del más allá! Se dice que ha habido diferentes apariciones de fantasmas en los últimos años. ¿Quiénes son los fantasmas más conocidos del lugar? Pues la Señora de la Galería de Esculturas, el Soldado de las Galerías (el Castillo Bodelwyddan fue utilizado como oficina militar y centro de recuperación durante la Primera Guerra Mundial), las Sombras de los Corredores, la Dama de Azul de la Terraza y si prestas atención y tienes un sexto sentido es posible que escuches inexplicables ruidos y veas algunas extrañas luces.

 

Castillo de Gwydir

Aproximadamente a una milla del oeste de la antigua ciudad de Llanrwst y a 1.5 millas al sur de la villa de Trefriw (en el condado de Conwy), encontrarás este maravilloso castillo.

En los Años Oscuros, un gran número de escaramuzas se presentaron entre distintos Príncipes Reales y sus fuerzas, las más significantes se dieron en el año 610 y en el 954. Sin lugar a dudas fue muy disputado a lo largo de la historia.

El Castillo Gwydir se convirtió en el antiguo hogar de la poderosa familia Wynn, descendientes del Rey de Gwynedd y una de las familias más significativas del Norte de Gales durante los periodos de Tudor y Stuart. Para el siglo XIV, algunos cambios se presentaron en el castillo y el primer dueño registrado que figura fue Howell ap Coetmore, quien peleó en la Guerra de los Cien Años y fue el comandante bajo el mando del Rey Eduardo de Woodstock, el Príncipe Negro en la Batalla de Poitiers en 1356.

 Una de las características principales por la cual es conocido el castillo es por su reputación de “Casa Encantada”. El Castillo Gwydir es una de las casas “embrujadas” más conocidas de Gales. Las leyendas urbanas cuenta que un espectro femenino denominado como la “Dama de Gris”, es la más vista en el lugar, junto con el “Fantasma del Monje” el cual dicen que fue encerrado en un túnel que conduce a una habitación secreta. Muchos habitantes locales afirman haber visto fantasmas en el castillo en diferentes oportunidades.

Ya que estamos por este lugar no dejes de visitar la Capilla Gwydir Uchaf, ubicada en el bosque cerca del Castillo Gwydir, fue construida en el año 1673 por Sir Richard Wynn, con la finalidad de representar una capilla en honor a la familia Wynn de Gwydir. El exterior provee un notable contraste con la belleza de la pintura del techo, donde se representan etapas de la Creación, la Trinidad y el Juicio Final.

Capilla Gwydir Uchaf, en el castillo Gwydir.

  

Esta capilla no debería ser confundida con la Iglesia Llanrwst, la cual también suele recibir el nombre de Capilla Gwydir. Esta última fue construida en 1633 por un antepasado que curiosamente también se llamaba Sir Richard Wynn. La diferencia está en que en ella encontrarán tumbas de la familia y un ataúd de piedra que se dice perteneció a Llywelyn ab Iorwerth.
 

Árbol antiguo en los jardines del castillo Gwydir.

El castillo de Gwrych

 

El Castillo de Gwrych fue construido entre 1819 y 1825 a petición de Lloyd Hesketh Bamford-Hesketh, abuelo de Winifred Cochrane, Condesa de Dundonald. Desde 1894 y hasta 1924, año en que murió la condesa, fue la residencia de la familia Dundonald. En su testamento la condesa legó el castillo al Rey Jorge V y al entonces Príncipe de Gales (quien posteriormente se convertiría en el Rey Eduardo VIII). Sin embargo, el regalo fue rechazado y el castillo pasó a la Venerable Orden de San Juan. En 1928, el Conde de Dundonald adquirió el castillo por 78.000 libras, vendiendo el contenido para cubrir el precio.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno usó el castillo para albergar a 200 refugiados judíos. Después de la guerra, el castillo dejó de estar en manos de la familia Dundonald y fue abierto al público durante 20 años, atrayendo a numerosos visitantes. También fue usado como lugar de entrenamiento para el campeón mundial de boxeo de peso medio Randy Turpin a principios de la década de los 50. A principio de los 60 fue sede ocasional del famoso rally dragón y en los años 70 fue utilizado como centro de recreaciones medievales, atrayendo a los turistas con eventos como torneos de caballeros y banquetes de burla.

La última vez que el castillo abrió al público fue en 1985. Después de eso empezó a decaer. En 1989 fue adquirido por un empresario americano (Nick Tavaglione) por 750.000 libras. Sin embargo sus planes para renovar el edificio no se llevaron a cabo. Como resultado de ello el castillo fue saqueado y destrozado, llegando a ser más que ruinas abandonadas, aunque en 1996 fue usado como escenario para la película Príncipe Valiant, protagonizada por Edward Fox, Joanna Lumley y Katherine Heigl.

Mientras estuvo en propiedad de Tavaglione, el historiador Mark Baker luchó para que el castillo recobrara sus días de gloria, campaña que empezó cuando tenía doce años. Baker fue fundamental para formar el Fondo para la conservación del Castillo de Gwrych, dedicada a asegurar el futuro del castillo. Las condiciones del castillo fueron supervisadas por el Fondo, quien presionó al condado de Conwy para que comprase la propiedad, dicha presión terminó haciendo que el propietario americano pusiera en venta el castillo en marzo de 2006.

En enero de 2007 la empresa City Services Ltd., dueña de Clayton Homes y Hoteles Clayton, compró el castillo por 850.000 libras, después de que no se alcanzara el precio de venta previsto de 1.5 millones de libras en la subasta realizada el 2 de junio de 2006. El 30 de abril de 2007, la empresa anunció un proyecto de renovación de tres años y con un presupuesto de 6.000.000 de libras, para convertir el castillo en un hotel de 5 estrellas y 90 habitaciones, creando 100 puestos de trabajo. El proyecto conteo con la aprobación del Fondo. Hoteles Clayton invirtió medio millón en limpiar y reconstruir la zona. La empresa City Services fue puesta en administración externa en agosto de 2009, y el castillo fue vendido en abril de 2010 por 300.000 libras a la empresa Edward Property Management Ltd, que planeaba seguir con el proyecto de convertir el castillo en hotel.

Hace poco, un turista que transitaba frente a la portentosa estructura de piedra tomó una fotografía para llevarla de recuerdo al regresar a casa, y fue aquí cuando al descargar las fotos se dio cuenta de la figura femenina que aparecía en una de las ventanas del primer piso del castillo, aquel que en sus mejores tiempos era considerado como un gran salón para banquetes.

La foto de una persona en estas condiciones no tendría nada de extraño, salvo que todos saben muy bien que el primer piso de ese castillo no existe, pues se derrumbó hace muchos años, lo cual hace imposible que alguien pudiera estar parado en esta sección del gran recinto.

Fotografía tomada por un turista donde se ve una imagen femenina tras la ventana.

La misma fotografía ampliada.

 Según las primeras investigaciones llevadas a cabo por expertos en los fenómenos paranormales, se trataría de la Condesa de Dundonald, Winifred Cochrane, quien vivió en el castillo luego de que lo recibiera por herencia en 1894, aunque también se han deslizado versiones de que se podría tratar de una sirvienta que laboraba en él y que murió cuando cayó de un caballo.

La figura de esta mujer en la foto está siendo investigada profundamente por expertos que en cualquier momento darán la información al respecto, sin embargo, los primeros indicios nos revelan la presencia de un alma que deambula por este castillo encantado.